El sorteo del Mundial 2026 ha dibujado un cuadro donde las grandes selecciones pueden cruzarse antes de lo esperado. Y cuando eso pasa, no hay partido; hay duelo. Son enfrentamientos que arrastran historia, rencores viejos, finales perdidas y goles que ya son leyenda. Repasamos las cinco rivalidades más grandes que podrían disputarse en este Mundial, con qué mercado las juega el mercado y cuál es, para nosotros, el partido que más esperamos.
Antes de empezar: si quieres ver cómo está el cuadro completo por selección, echa un ojo a nuestro análisis de los grupos de la muerte del Mundial 2026 y a los pronósticos del Mundial 2026.
Cuotas de las selecciones protagonistas
Antes de entrar en cada rivalidad, así paga el mercado a las selecciones que aparecen en este artículo. Cuotas de Betway, Luckia y Codere para el mercado Ganador del Mundial 2026:
| Selección | Betway | Luckia | Codere |
|---|---|---|---|
| Francia | 3.00 | 3.00 | 3.00 |
| Argentina | 5.50 | 5.00 | 5.00 |
| España | 9.00 | N/D | 9.00 |
| Inglaterra | 9.00 | 9.00 | 9.00 |
| Brasil | 12.00 | 10.00 | 11.00 |
| Portugal | 13.00 | 13.00 | 15.00 |
| México | 26.00 | 30.00 | 30.00 |
| EE.UU. | 34.00 | 35.00 | 35.00 |
Las 5 rivalidades más grandes del Mundial 2026
Argentina vs Brasil · La rivalidad clásica de América
Es el clásico continental por antonomasia y, curiosamente, uno que en Mundiales no se ha visto tanto como se piensa. Solo cuatro cruces en la historia de la Copa del Mundo, y ninguno desde hace más de 30 años:
- 1974 (segunda fase): Brasil 2-1 (Rivelino, Jairzinho / Brindisi)
- 1978 (segunda fase): 0-0
- 1982 (segunda fase): Brasil 3-1 (Zico, Serginho, Júnior / Ramón Díaz)
- 1990 (octavos): Argentina 1-0 (Caniggia, con asistencia de Maradona en una jugada que en Brasil todavía se recuerda con rabia)
Balance: dos triunfos brasileños, uno argentino y un empate. Pero el marcador no cuenta la película. Este duelo va de Pelé contra Maradona, de Ronaldo contra Batistuta, de Neymar contra Messi. Va de dos formas opuestas de entender el fútbol, y de un continente entero eligiendo bando.
Argentina llega como campeona vigente y Brasil, tras la eliminación de Qatar 2022, con hambre de revancha. Si el cuadro los cruza en semifinal, es la final adelantada del torneo.
España vs Francia · El clásico moderno de Europa
En Mundiales apenas se han visto: una sola vez, en 2006 (octavos), con victoria francesa 3-1 (Ribéry, Vieira, Zidane / Villa). Aquella noche fue el partido de Zidane, el que empezó a construir su leyenda de despedida. Pero la rivalidad está viva en Eurocopas y ahí es donde ha crecido: Francia 2-0 en el 84, Francia 2-1 en el 2000, España 2-0 en 2012 y, la más reciente, España 2-1 en la semifinal de la Eurocopa 2024 con Lamine Yamal irrumpiendo en el fútbol mundial.
Ese partido cambió algo. Marcó el relevo generacional: la generación Mbappé contra la generación Yamal, con España instalándose como la selección más completa de Europa. Ambas están entre las cuatro favoritas del torneo y, en un cuadro normal, no pueden encontrarse antes de cuartos. Si se cruzan, favorita España, pero por poco. Puedes ver el análisis completo en selecciones en mejor forma del Mundial 2026.
Portugal vs España · La rivalidad ibérica
El derbi de la península. En Mundiales se han visto dos veces:
- 2010 (octavos): España 1-0, gol de Villa. La España que acabaría campeona del mundo.
- 2018 (fase de grupos): 3-3, con hat-trick de Cristiano Ronaldo y goles de Diego Costa (x2) y Nacho. Uno de los partidos más recordados de un Mundial reciente.
Este duelo tiene una capa extra: Messi vs Cristiano como subrama emocional, aunque los dos ya no se enfrenten en clubes. Cristiano juega su último Mundial (ver leyendas en su último Mundial) y Portugal es de los pocos rivales capaces de complicarle la vida a la actual España.
Inglaterra vs Argentina · El duelo con más historia del Mundial
Si hay que elegir la rivalidad con más carga en la historia del Mundial, esta gana. Cinco cruces, casi todos memorables:
- 1962 (fase de grupos): Inglaterra 3-1
- 1966 (cuartos): Inglaterra 1-0, con la expulsión de Rattín y el famoso «animales» de Alf Ramsey
- 1986 (cuartos): Argentina 2-1, con la Mano de Dios y el Gol del Siglo de Maradona en el mismo partido
- 1998 (octavos): 2-2 tras la prórroga, Argentina vence en penaltis. Beckham expulsado por la patada a Simeone, gol de Owen que aún se estudia en las escuelas de fútbol.
- 2002 (fase de grupos): Inglaterra 1-0, penalti de Beckham. Su revancha personal.
A eso hay que sumar el contexto político: la Guerra de las Malvinas de 1982 convirtió cualquier partido posterior entre ambas selecciones en algo más que fútbol. No hay duelo en el Mundial 2026 con más subplots que este.
Argentina es campeona vigente y llega con el último baile de Messi. Inglaterra vive un momento dulce con Bellingham, Bukayo Saka y Kane liderando una generación que sigue buscando su título grande. Si se cruzan, es el partido del torneo. Sin discusión.
EE.UU. vs México · El clásico de Norteamérica en casa
Este es distinto. Aquí no hablamos de historia mundialista (solo se han enfrentado una vez en un Mundial, en octavos de 2002, con victoria estadounidense 2-0 gracias a McBride y Donovan). Hablamos de un choque cultural, futbolístico y político que en la CONCACAF se disputa cada pocos meses y que ambos equipos jugarán en casa en este Mundial 2026.
Para México, este partido tiene un peso especial. El Tri lleva décadas midiendo su nivel contra Estados Unidos, y hacerlo con el país lleno, en un torneo compartido, con Javier Aguirre en el banquillo y una generación que quiere romper el techo del «quinto partido», convierte cualquier posible cruce en un evento nacional. Para Estados Unidos, es la oportunidad de confirmar que el fútbol norteamericano ha crecido lo suficiente como para tratar de tú a tú a los grandes.
Ninguno parte como favorito al título, pero un EE.UU. vs México en fase eliminatoria sería el partido más esperado del continente.
Otras rivalidades a seguir
Más allá del top cinco, hay duelos con contexto propio que también podrían dar titulares:
- Francia vs Brasil: 1986, 1998 (final ganada 3-0) y 2006 (cuartos ganados 1-0). Historial muy desfavorable para Brasil en Mundiales, que sueña con la revancha.
- Croacia vs Brasil: se vieron en cuartos de Qatar 2022, con Croacia ganando en penaltis. Ambos vuelven al Mundial con motivos para volver a cruzarse.
- Marruecos vs España: Qatar 2022, octavos, victoria marroquí en la tanda. Uno de los duelos más impactantes recientes y que, si el cuadro lo permite, tendría revancha inmediata.
¿Cuál será el partido del torneo?
Nos toca mojarnos. La respuesta corta: Inglaterra vs Argentina.
Y no es solo por la historia. Es porque concentra todo lo que hace grande a un partido de Mundial: dos selecciones favoritas al título, el último baile de Messi contra la generación de Bellingham, un cruce que arrastra 60 años de finales, expulsiones, manos, goles imposibles y una guerra de por medio. Ni España vs Francia (que sería el mejor duelo técnico) ni Argentina vs Brasil (que sería el mejor duelo emocional para Sudamérica) tienen tantos subplots juntos.
Si el cuadro cruza a Argentina e Inglaterra en cuartos o semifinal, es el partido que definirá el Mundial 2026 — gane quien gane.
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